在有無線覆蓋的地方，手機等終端可以正常接收和發射信號，進行無線通信，例如可以上網，打電話，微信。在沒有無線覆蓋的地方，手機等終端無法進行無線通信。挑戰無處不在，由于無線電磁波傳輸時會發生衰落以及存在噪聲干擾，因而覆蓋距離有限。因此，無線通信需要解決的關鍵問題之一是無線覆蓋，讓無線信號無處不在。在無線覆蓋解決方法中，也使用到了蜂窩概念。

大區制是很早出現的無線覆蓋解決方法，一般在較大區域設立一個基站，覆蓋半徑達30 km~50 km，天線高度約幾十米至上百米，發射機輸出功率較高。

當使用不同的頻率承載信號，同時給不同的用戶提供無線通信服務時，頻率資源就非常珍貴和缺乏。由于大區制不能進行頻率復用，不能充分利用頻率資源，因而產生了小區制無線覆蓋解決方法，即蜂窩移動通信系統。

小區制是把一塊大區域劃分一個個更小區域， 每個更小區域稱為蜂窩，每個蜂窩設立一個基站。由于無線信號的傳播距離是有限的，因此蜂窩和蜂窩之間的信號可以做到盡量不互相干擾，這樣，同一個頻率的載波就可以在空間上給不同的人使用，從而達到頻率復用，充分利用頻率資源的目的。